Temuan penelitian ini menunjukkan bahwa zona stepa, semi-kering dan gurun di Asia Tengah pernah menjadi lingkungan yang menguntungkan bagi hominin dan penyebarannya ke Eurasia.
Sebuah tim cendekiawan interdisipliner dari institusi yang menjangkau empat benua berangkat untuk memperluas pengetahuan terbatas tentang aktivitas hominin awal di dataran rendah Asia Tengah. Tim tersebut termasuk Dr. Paul Breeze dan Profesor Nick Drake dari Kings College London, Profesor Sebastian Breitenbach dari Universitas Northumbria Newcastle, Profesor Farhod Maksudov dari Akademi Ilmu Pengetahuan Uzbekistan, dan Profesor Michael Petraglia dari Universitas Griffith di Queensland, Australia.
"Asia Tengah menghubungkan beberapa zona yang memainkan peran penting dalam penyebaran hominin dari Afrika dan melalui Asia," kata Dr. Finestone. "Namun kita hanya tahu sedikit tentang pendudukan awal Asia Tengah. Sebagian besar bahan arkeologis tidak tertanggal dan catatan paleoklimat yang terperinci langka, sehingga sulit untuk memahami penyebaran hominin awal dan dinamika pendudukan di wilayah itu."
 |
| Ilustrasi tempat perlindungan buatan hominin paling awal yang diketahui, ditemukan di sebuah situs berusia 400.000 tahun di Terra Amata, Prancis. (Kredit: Human Origins Program, Smithsonian Institution) |
Tim mengumpulkan dan menganalisis data paleoklimat dan arkeologi dari Pleistosen (sekitar 2,58 juta tahun yang lalu hingga 11.700 tahun yang lalu) Asia Tengah. Ini termasuk membangun dataset alat batu Paleolitik dan menganalisis deposit mineral yang terbentuk di sebuah gua (stalagmit) di Uzbekistan selatan. Pembuatan alat dan modifikasi alat adalah kunci kemampuan manusia untuk bermigrasi ke lingkungan baru dan untuk mengatasi tantangan lingkungan. Hominin kuno memindahkan alat mereka bersama mereka saat mereka bubar. Para peneliti mempelajari lokasi peralatan batu dan kondisi lingkungan yang tercermin dalam stalagmit saat tumbuh di akhir Isotop Laut Tahap 11 (periode hangat antara glasial MIS 12 dan MIS 10) sekitar 400.000 tahun yang lalu.
Baca Juga:
- Dua Dunia Alien Berbatu, Salah Satunya Berada di Zona Layak Huni
- Hubble Memotret Galaksi yang Memiliki Lengan Merah Jambu
Maksudov dari Akademi Ilmu Pengetahuan Uzbekistan mengatakan relatif sedikit yang diketahui tentang pembuat alat paling awal di kawasan itu karena sebagian besar kejadian Paleolitik Bawah (bagian paling awal dari peralatan batu Paleolitik) di Asia Tengah tidak memiliki konteks yang dapat diandalkan untuk penanggalan dan rekonstruksi lingkungan.
"Meskipun potensi penting Asia Tengah untuk penyebaran awal, pengetahuan kita tentang Paleolitik Bawah di lanskap yang luas dan beragam ini terbatas," katanya.
"Kami mengumpulkan data tentang temuan Paleolitik dari seluruh Asia Tengah, membuat kumpulan data dari 132 situs Paleolitik - kumpulan data terbesar dari jenisnya" kata Profesor Petraglia, penulis senior studi tersebut. "Ini memungkinkan kami untuk mempertimbangkan distribusi situs-situs ini dalam konteks catatan multi-proksi baru berbasis speleothem tentang perubahan hidrologi di Uzbekistan selatan dari Pleistosen Tengah."
"Deposit gua adalah arsip kondisi lingkungan yang luar biasa pada saat pertumbuhannya. Dengan menggunakan data geokimia dari stalagmit, kami mendapatkan wawasan tentang perubahan musiman hingga skala milenium dalam ketersediaan kelembaban dan dinamika iklim yang mengatur hujan dan salju. Pekerjaan kami menunjukkan bahwa kondisi lokal dan regional tidak mengikuti tren jangka panjang yang sederhana tetapi cukup bervariasi." kata Profesor Breitenbach, yang memimpin analisis berbasis stalagmit.
"Kami berpendapat bahwa Asia Tengah adalah habitat yang menguntungkan bagi pembuat alat Paleolitik ketika fase interglasial yang hangat bertepatan dengan periode ketika Laut Kaspia mengalami tingkat air yang tinggi secara konsisten, menghasilkan ketersediaan kelembaban yang lebih besar dan kondisi yang lebih beriklim di daerah yang gersang" kata Dr. Finestone. "Pola kumpulan alat batu juga mendukung ini."
Selama interval periodik yang lebih hangat dan lebih basah, lingkungan lokal Asia Tengah yang gersang bisa menjadi habitat yang menguntungkan dan sering dikunjungi oleh pembuat perkakas Paleolitik Bawah yang memproduksi biface (perkakas batu yang telah dikerjakan di kedua sisi).
"Pekerjaan interdisipliner yang menjembatani arkeologi dengan model paleoklimat menjadi semakin diperlukan untuk memahami asal usul manusia," kata Dr. Finestone. "Di masa depan, basis data yang dihasilkan dalam penelitian ini akan terus memungkinkan kami untuk mengajukan pertanyaan tentang konteks penyebaran hominin."
Hasil penelitian ini telah dipublikasikan di jurnal PLOS ONE pada 21 Oktober 2022 dengan judul Paleolithic occupation of arid Central Asia in the Middle Pleistocene.
0 Komentar