Penemuan Tak Terduga ‘Galaksi Mustahil’ Mendobrak Batasan Astronomi

Indonesains.id - PEARLSDG, sebuah galaksi katai terisolasi yang ditemukan oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb, menentang teori standar evolusi galaksi dengan tidak membentuk bintang baru, yang menunjukkan perlunya merevisi pemahaman kita tentang galaksi.

Sebuah tim astronom, yang dipimpin oleh Asisten Ilmuwan Riset Arizona State University, Tim Carleton, telah menemukan galaksi kerdil yang muncul dalam pencitraan James Webb Space Telescope (JWST) yang bukan merupakan target pengamatan utama.

Galaksi-galaksi terikat oleh gravitasi dan terdiri dari bintang-bintang dan planet-planet, dengan awan debu dan gas yang luas serta materi gelap. Galaksi katai adalah galaksi yang paling melimpah di alam semesta, dan menurut definisinya berukuran kecil dengan luminositas rendah. Mereka memiliki kurang dari 100 juta bintang, sedangkan Bimasakti, misalnya, memiliki hampir 200 miliar bintang.

Penemuan tak terduga dari galaksi katai PEARLSDG, yang terisolasi dan diam, menantang pandangan lama tentang evolusi galaksi dan menyoroti kemampuan Teleskop Luar Angkasa James Webb dalam mengungkap fenomena kosmis. (Kredit: SciTechDaily.com)

Memahami Galaksi Katai

Pengamatan galaksi katai baru-baru ini terhadap kelimpahan “galaksi ultra-difusi” di luar jangkauan survei spektroskopi besar sebelumnya menunjukkan bahwa pemahaman kita tentang populasi galaksi katai mungkin tidak lengkap.

Dalam studi yang baru diterbitkan, Carleton dan timnya awalnya mengamati sekelompok galaksi sebagai bagian dari proyek JWST Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science (PEARLS).

Baca Juga:

Galaksi kerdil, PEARLSDG, kebetulan muncul di beberapa pencitraan JWST yang dilakukan tim. Itu bukanlah targetnya sama sekali – hanya agak jauh dari lapangan observasi utama, di area luar angkasa di mana mereka tidak menyangka akan melihat apa pun.

Hasil penelitian ini telah dipublikasikan di Astrophysical Journal Letters.

Terobosan dalam Penelitian Galaksi

PEARLSDG tidak memiliki karakteristik galaksi katai yang biasa kita harapkan. Ia tidak berinteraksi dengan galaksi terdekat, namun juga tidak membentuk bintang baru. Ternyata, ini adalah kasus menarik dari galaksi diam yang terisolasi.

“Galaksi katai diam terisolasi seperti ini belum pernah terlihat sebelumnya, kecuali dalam beberapa kasus. Mereka diperkirakan tidak ada mengingat pemahaman kita saat ini tentang evolusi galaksi, jadi fakta bahwa kita melihat objek ini membantu kita meningkatkan teori pembentukan galaksi,” kata Carleton. “Umumnya, galaksi kerdil yang berada di luar sana terus membentuk bintang-bintang baru.”

Hingga saat ini, pemahaman para astronom tentang evolusi galaksi menunjukkan adanya galaksi terisolasi yang terus membentuk bintang-bintang muda atau akan berinteraksi dengan galaksi pendamping yang lebih masif. Teori ini tidak berlaku untuk PEARLSDG, yang muncul sebagai populasi bintang tua, tidak membentuk bintang baru dan juga tidak berkembang biak.

Kejutan lebih lanjut, masing-masing bintang dapat diamati pada gambar tim JWST. Bintang-bintang ini lebih terang pada panjang gelombang JWST; ini adalah salah satu galaksi terjauh di mana kita dapat melihat bintang-bintang ini dengan tingkat detail seperti ini. Kecerahan bintang-bintang ini memungkinkan para astronom mengukur jaraknya — 98 juta tahun cahaya.

PEARLSDG tidak terkait dengan galaksi lain dan benar-benar terisolasi.

“Ini benar-benar bertentangan dengan ekspektasi orang terhadap galaksi kerdil seperti ini,” kata Carleton.

Penemuan ini mengubah pemahaman para astronom tentang bagaimana galaksi terbentuk dan berevolusi. Hal ini menunjukkan kemungkinan bahwa banyak galaksi diam yang terisolasi sedang menunggu untuk diidentifikasi dan JWST memiliki alat untuk melakukannya.

*****