Di gurun terpencil New South Wales, Australia, Wilayah Danau Willandra, yang dulunya dipenuhi danau-danau besar dari zaman Pleistosen, menjadi tempat tinggal Penduduk Asli Australia 50.000 tahun yang lalu.
Danau Mungo yang sekarang kering, terlihat dari luar angkasa, berisi situs arkeologi seperti "Wanita Mungo" dan "Manusia Mungo" yang terkenal, beberapa sisa manusia tertua yang ditemukan di dunia.
Sudut barat daya New South Wales, Australia, adalah gurun terpencil semi-kering yang dicirikan oleh padang rumput domba, pertanian lahan kering, dan ruang terbuka tempat kanguru berkeliaran dengan bebas. Namun, sekitar 2 juta tahun yang lalu dan selama sebagian besar zaman Pleistosen, wilayah ini merupakan rumah bagi jaringan danau luas yang mendukung kehidupan selama ribuan tahun.
 |
| Citra satelit yang menunjukkan sisa-sisa badan air dari zaman Pleistosen, Danau Mungo. Diambil pada tanggal 21 Oktober 2024 oleh Operational Land Imager-2 pada Landsat 9, NASA. (Kredit: Wanmei Liang) |
Penemuan arkeologi menunjukkan bahwa manusia menetap di tempat yang sekarang disebut Wilayah Danau Willandra sekitar 50.000 tahun yang lalu. Mereka berkembang biak dengan sumber daya alam yang melimpah di daerah tersebut, termasuk kerang air tawar, krustasea, ikan, emu, dan marsupial.
Baca Juga:
- Asia Tengah Menjadi Wilayah Kunci bagi Nenek Moyang Manusia
- Peluit Kematian Suku Aztec Kuno: Suara Mengerikan dan Dampak Psikologis Bagi Pendengarnya
Saat zaman es berakhir, iklim menjadi lebih kering, menyebabkan danau itu menyusut menjadi semakin asin, dan pada akhirnya danau pun mengering seluruhnya sekitar 18.500 tahun yang lalu.
Peninggalan Visual dari Luar Angkasa
Gambar ini, yang diambil pada tanggal 21 Oktober 2024, oleh OLI-2 (Operational Land Imager-2) pada Landsat 9, menunjukkan sisa dari salah satu badan air Pleistosen ini, Danau Mungo. Dasar danau yang kering ini terlihat jelas karena bukit pasir besar yang membatasi garis pantai timurnya. Jenis gundukan berbentuk bulan sabit ini terbentuk di sisi bawah angin dari depresi gurun yang tertutup. Lunette Danau Mungo, yang terbentuk oleh angin selama 50.000 tahun terakhir, berukuran panjang sekitar 30 kilometer, cukup besar untuk dapat dilihat dengan mudah dari luar angkasa.
Kekayaan Arkeologi Danau Mungo
Bukit pasir tersebut telah menyimpan berbagai harta karun arkeologi dan geologi. Para peneliti telah mencatat bahwa semua lapisan bukit pasir tersebut mengandung sisa-sisa arkeologi, yang menunjukkan bahwa manusia menempati daerah tersebut melalui berbagai kondisi lingkungan.
Selain itu, kumpulan sisa-sisa fauna raksasa meliputi sisa-sisa marsupial raksasa dan kerabat wombat Zygomaturus trilobus, burung besar yang tidak bisa terbang Genyornis newtoni, harimau Tasmania, dan kanguru raksasa.
Yang terkenal, sisa-sisa "Wanita Mungo," yang ditemukan di bukit pasir pada tahun 1968, telah berusia 40.000–42.000 tahun. Sisa-sisa tersebut merupakan sisa-sisa manusia tertua yang ditemukan di Australia dan termasuk di antara sisa-sisa manusia modern anatomi paling awal yang ditemukan di mana pun di dunia.
Tulang-tulang "Manusia Mungo" yang berusia sama ditemukan beberapa tahun kemudian. Kedua kerangka tersebut memberikan beberapa bukti paling awal tentang kremasi dan penguburan ritual.
Wawasan Mengenai Sejarah Geomagnetik Bumi
Ilmuwan juga telah menemukan petunjuk tentang masa lalu planet kita di lokasi tersebut. Pada tahun 1970-an, peneliti menemukan bukti "ekskursi geomagnetik" yang terukir di perapian berusia 30.000 tahun yang terawetkan di sana. Ekskursi merupakan perubahan signifikan pada intensitas medan magnet Bumi dan orientasi kutub magnetnya. Sementara pembalikan kutub magnet yang lengkap terjadi sekitar setiap 300.000 tahun rata-rata, ekskursi dapat terjadi 10 kali lebih sering dan dalam skala regional.
Lanskap dan Pengelolaan Kontemporer
Saat ini, dampak dari berbagai praktik pengelolaan lahan terlihat sebagai kontras warna yang tajam pada lanskap semi-kering. "Garis-garis yang dapat Anda lihat pada gambar adalah batas pagar antara Taman Nasional Mungo dan properti pastoral tetangga yang sebagian besar merupakan tempat penggembalaan domba," kata Mike Letnic, seorang ahli ekologi terapan dan ahli biologi konservasi di University of New South Wales.
Herbivora liar seperti kanguru dan kelinci, beserta hewan peliharaan, merumput di area yang lebih terang, yang meliputi bagian barat dasar danau Mungo, tepatnya berada di luar taman nasional.
Di dalam batas taman, penggembalaan terbatas pada hewan liar. Namun, menurut Letnic, tekanan penggembalaan di lahan masih tinggi karena herbivora ini tidak memiliki predator yang mengatur populasi mereka.
0 Komentar