Perusahaan bioteknologi yang berbasis di AS ini juga dikenal karena tujuan ambisiusnya untuk menghidupkan kembali mamut berbulu yang telah punah pada tahun 2028 nanti.
Colossal juga mengatakan telah mengkloning empat serigala merah, hewan yang terancam punah dengan kurang dari dua lusin yang diperkirakan masih hidup di alam liar.
"Kami bukan yayasan, kami bukan lembaga nirlaba, kami bukan lembaga pemikir akademis. Kami mencoba untuk benar-benar mengembangkan produk dan membangun teknologi," kata Ben Lamm, CEO dan salah satu pendiri perusahaan itu, kepada ABC News.
 |
| Anak serigala yang mengerikan ‘Dire Wolf’ ini merupakan salah satu spesies pertama yang lahir dalam kurun waktu sekitar 10.000 tahun. (Kredit: Colossal Biosciences) |
Colossal mengatakan investornya termasuk Tom Brady, Tiger Woods, Paris Hilton, dan Peter Jackson.
Pada bulan Maret, perusahaan itu memperkenalkan "tikus berbulu", jenis tikus baru dengan lapisan bulu yang lebih tebal yang meniru mamut berbulu.
"Saya sangat yakin bahwa ini akan berhasil," kata Beth Shapiro, kepala ilmuwan Colossal.
Baca Juga:
- Komodo Memiliki Gigi Berujung Besi yang Menakutkan, Ungkap Ilmuwan
- Bukti Fosil Baru Menentang Kepercayaan Lama Tentang Asal Usul Neanderthal
Tim Shapiro harus mengekstrak lebih banyak DNA serigala ganas dari dua fosil yang ada untuk mengurutkan genom hewan tersebut dengan lebih baik. Dari sana, Colossal memilih untuk menggunakan kerabat dekat serigala ganas sebagai basisnya.
"Kami telah mengambil genom serigala abu-abu, sel serigala abu-abu, yang secara genetik sudah 99,5% identik dengan serigala ganas karena keduanya sangat dekat hubungannya," kata Shapiro. "Dan kami telah mengedit sel-sel tersebut di beberapa tempat dalam urutan DNA-nya untuk memuat versi DNA serigala ganas."
Tidak semua orang yakin. Dr. Julie Meachen telah menjadikan studi serigala sebagai pekerjaan hidupnya, dan menjadi rekan penulis, bersama dengan Shapiro, pada sebuah makalah tahun 2021 yang menyimpulkan bahwa serigala ganas dan serigala abu-abu telah berpisah jutaan tahun yang lalu.
Meachen terkesan dengan pengumuman Colossal tetapi tetap skeptis.
"Saya tidak berpikir mereka benar-benar serigala yang mengerikan. Saya tidak berpikir apa yang kita miliki adalah serigala yang mengerikan," kata Meachen kepada ABC News. "Apa yang kita miliki adalah sesuatu yang baru - kita memiliki serigala yang sebagian besar berwarna abu-abu yang tampak seperti serigala yang mengerikan."
Shapiro tidak setuju dengan pemikiran tersebut.
"Saya pikir definisi terbaik dari suatu spesies adalah jika ia tampak seperti spesies itu, jika ia bertindak seperti spesies itu, jika ia mengisi peran spesies itu, maka Anda telah berhasil," katanya.
Tim Shapiro menggunakan anjing pengganti - yang sejak saat itu telah diadopsi melalui lembaga penyayang binatang - untuk membantu melahirkan serigala-serigala yang mengerikan itu dan Colossal mengatakan tidak ada hewan yang terluka dalam proses tersebut.
Dua dari serigala-serigala mengerikan itu lahir akhir tahun lalu, sementara yang ketiga lahir pada awal tahun 2025. Ketiganya tinggal di cagar alam seluas 2.000 hektar yang aman di lokasi yang dirahasiakan.
Pasangan yang lebih tua diberi nama Romulus dan Remus berdasarkan nama pendiri mitologi Roma, yang secara tradisional digambarkan sedang disusui oleh serigala betina. Yang termuda diberi nama Khaleesi berdasarkan karakter dari acara fantasi "Game of Thrones," di mana serigala-serigala mengerikan memainkan peran utama.
"Jadi ketika saya melihat mereka lahir dan mereka berwarna putih, saya seperti, kita sudah berhasil," kata Shapiro. "Itu serigala-serigala yang mengerikan."
 |
| Serigala-serigala mengerikan Colossal lahir pada akhir tahun 2024. (Kredit: Colossal Biosciences) |
Bidang serigala itu kecil, dan Meachen serta Shapiro bekerja sama dalam sebuah makalah penelitian mendatang tentang serigala yang mengerikan, tetapi Meachen tidak dibayar oleh atau menjadi penasihat Colossal.
Ia bertanya-tanya apakah upaya Colossal akan lebih baik jika digunakan untuk menjaga hewan-hewan yang tersisa di Bumi tetap hidup.
"Apakah ini hanya untuk tujuan hiburan?" tanya Meachen. "Misi untuk membantu melestarikan spesies yang masih hidup dan menyelamatkan mereka dari ambang kepunahan adalah misi yang sangat mengagumkan. Itu adalah misi yang dapat saya dukung 100%."
Colossal berharap program serigala merahnya hanyalah awal dari upaya yang lebih luas untuk melakukan hal itu.
"Teknologi semacam ini, yang semakin tersedia secara luas, akan memberikan manfaat yang luar biasa dalam konservasi keanekaragaman hayati," kata Shapiro.
Negara Bagian North Dakota juga telah berinvestasi di Colossal, dengan tujuan membantu negara bagian itu menyelamatkan populasi bison yang semakin menipis.
Lamm - CEO dan salah satu pendiri Colossal - juga berharap bahwa teknologinya suatu hari nanti dapat membantu perawatan kesehatan manusia dengan cara yang berarti.
Dengan adanya perlombaan untuk menghasilkan terobosan ilmiah, Dr. Robert Klitzman, seorang ahli bioetika dan genetika di Universitas Columbia, memperingatkan bahwa penting untuk mempertimbangkan dengan saksama dampak dari mengutak-atik ekosistem.
"Jadi, orang harus berhati-hati jika Anda mengutak-atik gen, karena mungkin ada hal-hal yang tidak kita pahami," kata Klitzman. "Anda dapat menghasilkan serigala yang dua kali lebih ganas. Anda dapat menghasilkan serigala super, atau tikus super, jika Anda bermain-main dengan tikus, misalnya, yang akan memakan semua yang terlihat."
Meskipun ada kekhawatiran ini, Klitzman masih percaya bahwa teknologi Colossal dapat memberikan manfaat jika digunakan dengan benar.
Colossal terus melaju kencang menuju tujuannya untuk menghidupkan kembali mamut berbulu dalam 3 tahun, dengan kepala ilmuwan Shapiro mengatakan bahwa sama berisikonya jika tidak menggunakan terobosan teknologi mereka.
"Jika kita memutuskan sebagai masyarakat bahwa teknologi baru yang ada di ujung jari kita terlalu berisiko, bahwa kita tidak ingin mengambil risiko, bahwa kita tidak akan mencoba menyelamatkan spesies dengan menerapkan jenis teknologi rekayasa genetika - itu adalah pilihan yang juga membawa konsekuensi," katanya.
Semoga saja bukan T-Rex yang dihidupin lagi... hehe...
0 Komentar